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DATA: 12 settembre 1970.
LOCALITA': Tampa, Florida. "Curtis Hixon Hall".
ORARIO: 15 e 21.
SPETTATORI: 7.500 ad ogni esibizione.
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ARTICOLO DI Jack McClintock ("St. Petersburg Times").
TITOLO: "Audience Shares His Past" ("Il pubblico condivide il suo passato").
PUBBLICATO IL 14 settembre 1970.
«Elvis Presley è oggi Frank Sinatra.
Nato a Tupelo Miss, il 23 gennaio 1935, è morto come vera star del rock'n'roll negli anni Sessanta, e oggi si esibisce in uno spettacolo tipo Las Vegas per folle di americani medi: hanno l'aria di chi si è vestito per una festa parrocchiale o una fiera di stato, le signore anziane con i capelli irrigiditi, le coppie di trentenni che hanno imparato la moda negli anni Cinquanta e non l'hanno mai abbandonata, una manciata di teenybopper che cercano di replicare quello che hanno visto fare ai trentenni nei 32 film di Elvis - urlando con l'anima più che possono, ma senza riuscirci.
Perché Elvis, che Dio lo aiuti, ora ha 35 anni.
E ha congelato il rock'n'roll in una sorta di parodia di ciò che era il vecchio, vero spettacolo, completo di luci pastello, cantanti di supporto, una big band, costumi sgargianti e una sicurezza più pesante alla Curtis Hixon Hall di Tampa di quella fornita al candidato del GOP, Richard Nixon.
Quando è uscito, però, si poteva quasi credere che nulla fosse cambiato. Si è presentato con una presenza totale, con un'abilità di spettacolo consumata, e le urla sono salite fino alle travi e le lampadine hanno fatto letteralmente un effetto stroboscopico nell'aria.
Indossava un completo bianco con pantaloni alla moda, una sorta di giacca bianca in stile Eisenhower - ricordate gli anni di Elvis-Eisenhower? - e quella che sembrava una camicia rossa visibile nell'apertura a V della giacca, che sfoggiava il colletto alto che Elvis ha sempre portato, quasi fino alle orecchie. Le orecchie, però, erano nascoste dai lunghi capelli neri.
Elvis vibrava come un tempo, affondava i fianchi e la chitarra, cantando una serie di canzoni con la voce di Elvis, che non ha mai ceduto o vacillato. È una voce che chiunque può riconoscere, con le sue inflessioni country, la sua risonanza, la sua intimità - una voce molto più piacevole e reale di quella, ad esempio, di Eddie Fisher, suo contemporaneo negli anni Cinquanta.
Si mette in posa, con l'anca piegata, il pollice agganciato alla cintura di cuoio, come un cow-poke di Memphis all'angolo, ma il mento forte e pulito sporge come quello di una statua greca, ma poi Elvis guarda in basso verso se stesso, lungo la V della giacca sul petto, in basso tra le gambe, verso il pavimento, e poi con attenzione, con ritrosia, verso il pubblico. Urlate, sta dicendo.
E loro lo fanno.
Lui sorride, pompa e mena un po' di pudore, e i teenyboppers urlano di nuovo obbedienti.
Racconta qualche barzelletta, dice di essere contento di essere a St. Petersburg (Curtis Hixon è a Tampa, casa del Col. Tom Parker, manager di lunga data di Elvis). Cammina su e giù con una presenza proprietaria, accettando l'adorazione e l'adulazione in modo regale e indiscutibile, come potrebbe fare un ragazzo di campagna se gli venisse detto all'improvviso che è un re, che è nato per il trono ma che lo ha perso da ragazzo, e che poi è stato circondato da sicofanti per sempre.
Il pubblico è stato riscaldato, o annoiato, a seconda dei casi, dagli Hugh Jarrett Singers, quattro giovani uomini, e dalle Sweet Inspirations, quattro deliziose ragazze di colore che indossavano un tailleur pantalone nero e un'aura di sorridente minaccia paterna (una portava i capelli afro; tre li portavano lisci). Le Inspirations hanno ispirato tutti con musica soul caramellata su come "questo mondo sta migliorando".
Ed Elvis, l'ultima delle rockstar dal look pulito, ha continuato a vagheggiare "Heartbreak Hotel", sostenuto dalla sua orchestra di 10 elementi, dagli otto cantanti e da un vecchio compagno dell'esercito che ha cantato in armonia con lui. Era tutto perfettamente congegnato per soddisfare il tipo di pubblico che ci si aspettava a Las Vegas, da dove erano appena arrivati.
Quando lo spettacolo matinée si è stabilizzato, si è visto che il pubblico era di tre tipi principali: i teenyboppers, in minoranza, le cui urla si sono fatte più flebili; le signore di mezza età e quelle anziane; e i trentenni degli anni Cinquanta, che erano venuti a vedere di nuovo il loro uomo, come le persone che ricordano Sinatra dagli anni Trenta seguono ancora la sua carriera.
Queste sono le persone che hanno fatto il capriccio e che lo mantengono in vetta, che ricordano la sua carriera.
Ricordano come è venuto fuori da Memphis (un camionista, Mabel, proprio come Rock Hudson), e il suo grande successo grazie a quelle prime canzoni che hanno praticamente creato il rockabilly da sole.
Ricordano che fu Elvis a dare vivacità e vita alla musica quando la musica popolare era terribile, e ricordano le lacrime di ragazzina che sgorgarono quando Elvis fu arruolato e quanto fu gentile al riguardo e come l'esercito si disse orgoglioso di quanto Elvis fosse un buon soldato e di come ispirasse gli altri uomini, e ricordano la causa di paternità, come quella cameriera di Los Angeles sostenne che lei ed Elvis si erano accoppiati e avevano avuto un figlio che richiedeva 1.000 dollari al mese di mantenimento, e ricordano come i vecchi dicevano che Elvis era osceno, come oggi dicono di Mick Jagger e Jim Morrison, non lo sapete, e ricordano la gelosia che provavano nei confronti delle loro fidanzate mentre facevano smorfie di desiderio davanti alla foto di Elvis, e di come Elvis avesse una flotta di Caddy e Lincoln in rosa, rosso, lavanda, chartreuse e di come amasse le motociclette, avesse una grossa Harley, e di come fosse allora con le basette da roadgang, gli occhi incappucciati, il labbro contorto e sogghignante, la chitarra sprofondata e i "fianchi che ruotano".
E forse le vecchie signore vedevano un figliol prodigo di successo e redento, e cosa vedessero i teenybopper, chi lo sa?
Ma quelli che indossavano i mocassini, le camicie a maniche corte e le cravatte strette, quelli con le acconciature come quelle che aveva Elvis ma che non ha più, i capelli che si piegavano in su e in avanti e intorno in un grande pompadour, sapevano cosa stavano vedendo? Stavano vedendo il passato, ed era ancora vivo».
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ARTICOLO DI Rick Norcross ("The Tampa Times").
TITOLO: "14,000 All Loved Elvis" ("Tutti i 14.000 amavano Elvis").
PUBBLICATO IL 14 settembre 1970.
«Sono arrivati in 14.000. Dalle nonne ai bambini, dagli hippies ai militari, da vicino e da lontano. Tutti uniti da un'unica ragione che urla, si ferma e fa saltare le orecchie.
Amano Elvis.
La "Curtis Hixon Hall" di Tampa ha raggiunto la capienza massima ieri pomeriggio e sera, quando "The Pelvis" ha dato il via al suo primo tour di apparizioni personali dai tempi degli anni '50. Ha riportato in scena vecchi pezzi come "Blue Suede Shoes", "Hound Dog", "Heartbreak Hotel" e "Johnny B. Goode" per i fans originali.
Durante "Love Me Tender" si è sentito un sussurrato: "Lo ballavo al Sock Hop del liceo".
"Suspicious Minds" e "Bridge Over Troubled Waters" hanno avuto sulla fascia più giovane del pubblico lo stesso effetto che "Hound Dawg" ha avuto sulle loro madri. Urlavano e strillavano ad ogni mossa di Elvis.
ELVIS GODEVA di ogni singolo piccolo squittio. Saltava, si dimenava e si contorceva proprio come faceva ai vecchi tempi.
"Ero un bambino che faceva cose che Tom Jones aveva appena imparato", disse.
Anche se ha sbagliato le parole di "In The Ghetto" e non è riuscito a fare un bel pezzo di "Hound Dawg", Elvis era al suo meglio.
Il suo spettacolo è stato professionale e divertente come nessun altro mai a Tampa».
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ARTICOLO DI Warren Cannon ("The Tampa Tribune").
TITOLO: "Presley ...His Fans Are A Bit Older Now" ("Presley... i suoi fan sono un po' più vecchi").
PUBBLICATO IL 14 settembre 1970.
«Come ai vecchi tempi, ha attraversato il palco con la chitarra in mano e si sentiva il ricordo fluttuare nella sala riportando alla mente gli anni Cinquanta. Le ragazze, per lo più trentenni, non urlavano come ai vecchi tempi, né stridevano, ma facevano comunque sentire il loro amore per il loro eroe. E lì in piedi a godersi tutto questo c'era Elvis Presley, l'ex camionista, l'ex sergente dell'esercito, l'ex idolo delle adolescenti e il ragazzo prodigio.
Guardando il mare di facce, i ragazzi con abiti e capelli puliti, con solo un tocco di moda nei vestiti; le madri e i padri che tenevano per mano i loro figli tra la folla; gli strilloni in abiti da lavoro; le nonne con le loro figlie, era evidente che aveva ancora il nome che poteva far vendere i road show.
Elvis, con i pantaloni a zampa d'elefante al posto delle vecchie mollette degli anni Cinquanta e i capelli un po' più lunghi, ha cantato le vecchie canzoni che gli riescono così bene. Ai vecchi tempi non riusciva a emettere una sola nota prima che le urla soffocassero tutto. E c'erano le guardie a respingere gli urlatori che volevano strappargli i vestiti. MA ORA, con i suoi pantaloni a campana, si trovava dietro a circa 10 poliziotti e, dopo un'ondata iniziale di urla, la folla gli permetteva di cantare e lo ascoltava.
Ai vecchi tempi, nel ruolo di grande sex symbol per milioni di persone, era serio sul palco. Cantava le sue canzoni e si ritirava dietro le sue guardie. Ma ora rideva, scherzava, faceva il buffone, imitava altri cantanti e si rotolava persino sul palco per fare effetto.
Era il giorno dell'America di mezzo. Un giorno per ricordare come erano le cose una volta. O almeno per ricordare come sembravano.
Un uomo di circa 45 anni, che portava con sé le figlie adolescenti, batteva i piedi al ritmo di "Don't Be Cruel" e gridava "Dagliela a Elvis, fallo", mentre le figlie rimanevano tranquille.
Era come se si stesse vendicando... dimostrando che il "vecchio" era e poteva ancora essere alla moda. Era stato con lui, conosceva a memoria "Heartbreak Hotel".
La band veniva da Las Vegas, dove Elvis si è esibito fino a quattro giorni fa. Il tour sta andando bene, con una folla numerosa. Più di 7.000 persone hanno assistito allo spettacolo matinée alla Curtis Hixon Hall. Ieri sera c'è stato il tutto esaurito.
Ma le band che i ragazzi ascoltano oggi non vanno a Las Vegas, proprio come Elvis e la sua band non andarono a Woodstock.
Per qualche fugace istante ieri è sembrato di essere in un decennio fa ed Elvis ha suscitato un boato di approvazione mentre intonava "You ain't Nothing But a Hound Dog", in mezzo a un mare di lampadine attaccate agli instamatics. E, COME quel famoso cane da caccia, Snoopy, Elvis resisteva.
Ma nessuno gli strappò i vestiti. Nessuno ci provò nemmeno. La folla se ne andò dopo l'esibizione e gli urlatori non cercarono di assalirlo. Non potevano, dovevano tornare a casa a preparare i pasti per le loro famiglie.
Dopo lo spettacolo Elvis se ne andò, alla luce del sole, come ai vecchi tempi». |