DATA DEL CONCERTO: 24 aprile 1975. Macon, Georgia.
"Presley scivola in città e per poco non scivola in cucina".
"The Macon Telegraph"
24 aprile 1975
«Elvis Presley è arrivato all'aeroporto Lewis B. Wilson alle 22.05 di mercoledì e ha iniziato i preparativi dell'ultimo minuto per il suo concerto a Macon.
Presley si esibirà al "Macon Coliseum" alle 20.30 di giovedì davanti a una folla di 10.200 persone che farà il tutto esaurito. Il cantante ha tenuto due concerti al "Coliseum" nell'aprile del '72 e ha attirato un totale di circa 23.000 persone.
L'aereo di Presley era un BAC 111, un aereo britannico simile al DC-9.
Presley e il suo gruppo salirono su una Cadillac blu e seguirono una Cadillac limousine gialla fino al Macon Hilton. Il gruppo arrivò all'Hilton alle 22:25. Il cantante si è infilato nella cucina e ha evitato le persone che lo aspettavano.
L'ufficiale di polizia Mike Becham ha detto che c'erano solo una decina di persone intorno all'aeroporto quando Presley è arrivato. Ha riferito che una donna è scappata dall'area recintata ed è corsa verso l'aereo dopo l'atterraggio. La donna, la signora Robbie Shifflet, ha detto: "Dio solo sa, tesoro, se l'hai visto non puoi fare a meno di lui, ho detto "vieni qui" e lui ha salutato. Avrei cercato di salire sull'aereo per rubare un po' della sua spazzatura e venderla".
La signora Shifflet lavora nel ristorante dell'aeroporto.
L'agente ha avvertito le poche persone che stavano aspettando di non lasciare l'area recintata o sarebbero state arrestate. "Ma se la situazione fosse sfuggita di mano, non avrei permesso che mi calpestassero", ha detto.
Tra le persone che stavano aspettando all'aeroporto, circa cinque uomini hanno detto di aver pensato al buio che sarebbe arrivato perché l'ultima volta che è stato qui è atterrato di notte.
Gli altri hanno detto di aver sentito voci che Presley sarebbe atterrato. Bechman ha detto che si è diffusa la voce che Presley sarebbe atterrato alle 3 del mattino, quindi si aspettava che un certo numero di persone si presentasse a quell'ora per incontrare l'aereo.
Nel terminal si diffuse rapidamente la voce tra i passeggeri che l'arrivo di Presley era imminente. Molti cominciarono a sforzarsi di vedere attraverso le vetrate dell'aereo che precedono l'edificio. A quel punto Presley era già lontano.
Dopo la partenza di Presley, un autobus Greyhound pieno per due terzi di persone partì per l'Hilton. Era anche carico di bagagli e strumenti musicali.
Una donna e due ragazze adolescenti hanno atteso l'arrivo di Presley a un ingresso laterale dell'Hilton. Una delle ragazze ha detto che stavano aspettando lì perché Presley avrebbe dovuto passare di lì per entrare nell'edificio.
Il trio ha espresso amara delusione pochi minuti dopo, quando un agente di polizia le ha informate che Presley era passato da un'entrata secondaria.
David Lowery, un cameriere dell'Hilton, ha detto che Presley è entrato dalla cucina con "un tesoro" e due guardie del corpo. Ha detto che un poliziotto ha fatto passare il gruppo.
Lowery ha detto che Presley, che indossava occhiali oscurati e un "grande cappotto pesante" color arancio bruciato, è quasi caduto mentre camminava sul pavimento della cucina.
Presley ha scherzato dicendo che c'era "qualcosa di scivoloso" sul pavimento, ha detto Lowery.
Una guardia di sicurezza di 20 persone dovrebbe proteggere Presley durante il suo soggiorno di due notti al Macon Hilton. Presley ha affittato i due piani superiori dell'Hilton».
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"Tutti amano Elvis? A quanto pare sì".
di Diane Russell
"The Macon News"
25 aprile 1975
«"Tutti amano Elvis!" abbaiava il concessionario nell'atrio del Macon Coliseum. Gli 11.000 fans che hanno assistito all'esibizione di Elvis Presley a Macon, che ha registrato il tutto esaurito, sembravano d'accordo.
I fans che hanno iniziato ad affluire alle 19.00 per l'esibizione delle 20.30 si sono presto resi conto di quanto fossero fortunati ad avere i biglietti.
Fuori dal Coliseum c'erano gruppi di persone che cercavano disperatamente di acquistare i biglietti. Tutti erano disposti a pagare prezzi gonfiati.
Un gruppo di sette persone provenienti da Danville e Milledgevile riuscì finalmente ad accaparrarsi un numero di biglietti sufficiente per tutto il gruppo. "Stiamo comprando i nostri biglietti per 20 dollari", ha detto una delle donne.
"C'è un uomo che sta cercando di vendere i suoi a 45 dollari, ma nessuno li compra".
I biglietti per Presley messi in vendita il 16 gennaio erano già finiti il 25 gennaio.
I fans, uomini e donne, giovani e anziani, erano entusiasti di vedere Elvis. "Tutto ciò che canta è il mio preferito", ha firmato Ima Jean Tharpe di 3284 O'Hara Drive, North.
"Ha un magnetismo che attira tutti", ha detto Myra Knott di Whitesburg, che colleziona cimeli di Presley dal 1953. "Colleziono qualsiasi cosa: album di ritagli, spille, foto, cappelli, qualsiasi cosa", ha detto la signora Knott.
Sebbene questo sia stato il 15° concerto di Presley della signora Knott (ha viaggiato a Las Vegas, Memphis e Tuscaloosa per vederlo), è stato il primo per i suoi due figli, Phil, 5 anni, e David, 3 anni. Ha detto che erano entrambi fans di Elvis. "Non ascoltano la radio se canta qualcun altro", ha detto.
I coniugi Cecil Starley, del 4099 di West Oak Drive, stavano aspettando che arrivassero gli amici con i loro biglietti. "Ho detto loro che se avessero avuto un incidente avrebbero dato i biglietti all'autista dell'ambulanza e li avrebbero portati qui", ha detto la signora Tarley.
Una dipendente del Coliseum, Jo Etheridge di Thunderbird Drive, era presente al concerto di ieri sera. Oggi avrebbe seguito Elvis a Jacksonville, in Florida. La settimana prossima lo avrebbe visto ad Atlanta.
Forse ha riassunto le aspettative della folla quando ha detto: "Quando intrattiene, intrattiene te. Ci sono 11.000 persone lì dentro e ognuna di loro penserà che sta cantando per loro"»
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"I fans hanno urlato, applaudito il concerto"
di Diane Russell
"The Macon News"
25 aprile 1975
«Prima ancora che la band riuscisse a completare la prima nota di "2001", la canzone che segna sempre l'arrivo di Elvis sul palco, gli 11.000 fans presenti al Macon Coliseum urlarono in attesa.
La folla si è alzata in piedi e ha applaudito quando il "Re" è apparso, un'azione che si è ripetuta più volte durante il concerto che ha registrato il tutto esaurito.
Quando Elvis, vestito di blu e argento, iniziò a cantare "C.C. Rider", la folla si calmò, ma solo temporaneamente.
Ogni canzone che ha cantato e ogni parola hanno portato urla dalla folla. Le donne saltavano su e giù o si sedevano ipnotizzate con le mani sul viso. Giovani e anziani erano affascinati da Elvis Presley.
Il pubblico ha riso e applaudito quando Elvis ha iniziato a riferirsi erroneamente a Macon come ad Atlanta.
Elvis ha subito corretto l'errore e ha rimediato prendendo una sciarpa. Le donne del pubblico hanno gridato.
Durante la canzone successiva, Elvis distribuì tre delle sue sciarpe bianche e blu alle donne del pubblico, che si contesero spudoratamente le une con le altre.
OGNI SFIORATA della sua chitarra o del suo corpo provocava il pandemonio tra le donne. Questo è stato particolarmente vero per la sua interpretazione di "Burning Love", una vetrina per lo stile di Elvis che ha fatto sì che Ed Sullivan censurasse la prima apparizione televisiva di Elvis dalla vita in giù.
Altri brani preferiti dal pubblico sono stati "American Trilogy", "Let Me Be There" e "If You Love Me Know". Il suo programma presentava anche "You Don't Have To Say You Love Me", "It's Midnight", "My Boy" e "T.R.O.U.B.L.E.".
Un grido di sgomento si è levato dal pubblico quando Elvis ha iniziato "Can't Help Falling In Love", la sua tradizionale canzone di chiusura.
Il pubblico si alzò in piedi e urlò nel bel mezzo della canzone quando Elvis si chinò per raccogliere un maglione blu lanciatogli da una fan e, invece di rilanciarlo, si sdraiò sul palco e la baciò.
Elvis completò quindi la canzone, salutò i fans, scese dal palco e salì sulla sua limousine che lo attendeva proprio dietro il palco. Il pubblico era ancora in piedi e applaudiva».
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"Il leggendario performer di Elvis fa il pieno al Macon Coliseum"
Randall Savage e Michael Langberg
"The Macon Telegraph"
venerdì 25 aprile 1975
«Elvis Presley, che da 20 anni fa il tutto esaurito negli auditorium e nelle arene, lo ha fatto di nuovo a Macon giovedì sera davanti a una folla di 10.242 persone venute da tutto il Sud-Est per ascoltare il leggendario artista.
Presley, accompagnato da quattro guardie del corpo, è arrivato al Macon Coliseum alle 21.18 in una Cadillac limousine attraverso l'ingresso del tunnel nel backstage. Le guardie del corpo lo accompagnarono nel camerino dove Presley rimase fino all'inizio della sua esibizione.
Alle 21.40, Presley salì gli otto gradini che portavano al palco, alto un metro e mezzo, di 32 metri per 40, e la folla straripante scoppiò in urla, lacrime, grida e applausi scroscianti.
L'artista iniziò subito a cantare "C. C. Rider", seguita da "I Got A Woman". Dopo questi due brani ha fatto una pausa e si è presentato alla folla euforica come "Johnny Cash". Questo ha suscitato un enorme giro di risate e applausi.
Presley, che indossava un abito blu con paillettes argentate, ha seguito queste canzoni con altre 15, tra cui le preferite come "Love Me", "You Don't have To Say You love Me", "Burning Love" e "Let Me Be There".
Ha concluso la performance di un'ora con "American Trilogy" e "ICan't Help Falling In Love".
Presley ha lasciato il palco tra applausi scroscianti e fans entusiasti che si sono allungati sulla balconata cercando di toccare l'artista.
Salito sulla limousine che era stata appoggiata sul retro del palco, un assistente ha consegnato a Presley una bottiglia di champagne avvolta in un asciugamano.
Guidato da alcuni poliziotti in motocicletta di Macon, il veicolo si è allontanato mentre la band di Presley, composta da 20 elementi, stava ancora suonando la canzone.
Durante l'esibizione, Presley si tolse un fazzoletto di seta blu dal collo, si asciugò il sudore pesante dal viso e dalla fronte e lo lanciò a una donna di mezza età dai capelli rossi seduta in balconata.
Questo ha spinto diverse persone del pubblico a lanciare fazzoletti sul palco, alcuni dei quali sono stati usati da Presley.
A un certo punto, qualcuno ha gettato sul palco un indumento intimo da donna. Presley raccolse l'indumento e lo appese a un microfono.
Il concerto iniziò effettivamente alle 20.30. Alle 20:25 un annunciatore disse: "Buonasera signore e signori. Benvenuti al concerto di Elvis Presley", il colosseo era già pieno.
I parcheggi all'esterno erano pieni all'inverosimile e la polizia aveva dato istruzioni agli automobilisti di parcheggiare nei campi adiacenti.
L'enorme pubblico è stato intrattenuto per circa un'ora da due gruppi musicali, i Voice e le Sweet Inspirations. Anche Jack Kahane, un comico, ha intrattenuto la folla.
Ma l'attesa dell'arrivo di Presley ha fatto sì che diverse persone sedute nella balconata sopra il palco e l'ingresso posteriore delle automobili si appendessero alla ringhiera con le macchine fotografiche in mano.
Verso le 9:15, la porta d'ingresso del veicolo è stata sollevata quando è arrivata una limousine di facciata. Il gruppo della balconata iniziò a urlare e a indicare, ma presto si accorse che Presley non era ancora arrivato.
Presley salutò la folla dietro le quinte mentre si dirigeva verso il suo camerino per incontrare il sindaco Ronnie Thompson. Thompson consegnò al cantante un certificato di cittadinanza onoraria e una chiave della città.
Presley sorrise e disse: "Grazie, è molto gentile".
Una ragazza bionda di Macon che stringeva una rosa rosa ha detto: "È uno dei migliori artisti che abbia mai visto. Ho viaggiato in cinque Stati per vederlo".
Un uomo di mezza età ha detto: "È pazzo, ma ho visto un suo spettacolo prima di questo e mi è sembrato molto bello".
Presley ha organizzato due spettacoli da tutto esaurito al Coliseum nel 1973. Il concerto di giovedì ha dato il via a un tour di 15 giorni attraverso il sud-est».
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"L'attico di Presley ha un ospite indesiderato"
Richard Harris
"The Macon Telegraph"
venerdì 25 aprile 1975
»La sicurezza intorno a Elvis Presley era così stretta che persino le due limousine con autista assegnate a seguire la limousine di Presley dalla sua stanza d'albergo al Macon Coliseum hanno perso le tracce della superstar lungo il percorso.
Ma la sicurezza non era così stretta che un giornalista con una macchina fotografica nascosta in un sacchetto di plastica nero non potesse avventurarsi fino alla suite dell'attico di Presley o riuscire a farsi dare un passaggio da una delle limousine che seguivano Presley al Coliseum.
Ero uno dei tre reporter incaricati di coprire la mania che quest'anno circondava l'ospite più prestigioso di Macon. La mia missione: scoprire da dove Presley avrebbe lasciato il Macon Hilton e a che ora e scattare una foto dei fianchi di Presley che ondeggiano sul sedile della limousine che lo avrebbe portato al Coliseum.
"Mission Impossible", ho detto.
All'interno della redazione, circa un'ora prima dell'inizio del concerto previsto per le 20.30, qualcuno mi passò una busta di plastica nera per nascondere la macchina fotografica. Si era sparsa la voce che gli uomini di Presley agli ultimi due piani dell'Hilton spiavano costantemente il traffico sottostante. Mi dissero che chiunque avesse una macchina fotografica non avrebbe avuto modo di avvicinarsi a quel posto.
Mi recai all'Hilton e mi sentii immediatamente sollevato quando vidi due limousine parcheggiate davanti e persone, per lo più belle ragazze, in piedi con le macchine fotografiche. Ma scoprii che non sarebbe stato così facile ottenere una foto di Presley in partenza per il concerto.
Mi dissero che Presley alloggiava nell'attico, ma che gli ascensori erano stati truccati in modo che chiunque entrasse e premesse il pulsante PH si trovasse rapidamente calato nel seminterrato.
Con la borsa nera in mano, decisi di provare. L'ascensore iniziò a salire con mia grande gioia, ma si fermò al 14° piano; un uomo iniziò a salire con me, ma cambiò idea. Così salii da sola fino all'attico.
Quando la porta dell'ascensore si è aperta sono uscita con calma, come se sapessi dove stavo andando, ho salutato tre agenti di polizia in uniforme e armati e ho iniziato a girare per il corridoio.
Cercando di rimanere calmo e lasciando la macchina fotografica nella borsa nera. Ho girato a sinistra, ho percorso l'unico corridoio e ho guardato in tutte le stanze aperte. Nel corridoio c'erano valigie appoggiate sul pavimento e uomini alti con camicie casual e aperte parlavano tranquillamente tra loro. Non vedendo Presley, mi chiedevo cosa avrei fatto se l'avessi visto e non credevo di essere nell'attico. Mi voltai e mi diressi verso l'altra estremità del corridoio.
Entrai in una stanza d'angolo. Il letto era scompigliato, ma non c'era nessuno. In quel momento, un agente in uniforme si avvicinò e mi disse che Elvis era al piano inferiore e che dovevo scendere le scale.
Un piano sotto, seguii un altro uomo fino all'attico. Cominciammo a scendere dall'ascensore. Lui entrò nel corridoio ma mi disse: "Non puoi scendere dall'ascensore a questo piano". Ho iniziato comunque a farlo, ma un agente mi ha spinto di nuovo nell'ascensore in modo piuttosto severo e ha chiuso la porta.
Questa volta sono andato fino al seminterrato.
Decisi che era meglio scoprire quando Presley sarebbe uscito. Attraversai la strada e andai da Gray Clark, responsabile del servizio di limousine Cadillac VIP che avrebbe accompagnato Presley al Coliseum.
Seguendo le utili istruzioni di Clark, mi posizionai all'interno della banchina di carico dell'Hilton, dove Clark avrebbe guidato una delle limousine parcheggiate davanti e fatto salire Presley.
Aspettai. Arrivò il momento. Poco dopo le 21.00, 30 minuti dopo l'inizio del concerto con il gruppo di riscaldamento, la forza di sicurezza di Presley, composta da due uomini, si fece strada dall'attico al molo attraverso la cucina dell'Hilton.
Ho tolto la macchina fotografica dalla busta di plastica in attesa. Questo fu il mio errore. Ignorando le mie suppliche, la polizia minacciò di rinchiudermi se non me ne fossi andato. Me ne andai. Aspettando fuori dalla zona di carico, vidi Clark arrivare a prendere Presley. Entrò. La polizia chiuse la porta. Al molo si erano radunate circa 50 persone. La porta si aprì e Presley sfrecciò verso il Coliseum verso le 21.15.
Feci una rapida ripresa della limousine che si allontanava e corsi subito nel vicolo dove era stato organizzato che io salissi su una delle due limousine che scortavano Presley. Aprii la portiera e saltai sul sedile anteriore.
Presley non c'era più. Tommy Martin, l'autista della limousine in cui mi trovavo, proseguì lungo la Riverside, svoltò a sinistra sul ponte della Quinta Strada ed entrò nel retro del parcheggio del Coliseum, con Martin che suonava il clacson e gli agenti che puntavano l'elegante veicolo verso il Coliseum.
Ma dov'era Elvis? Martin individuò la seconda limousine di accompagnamento, o esca, proprio dietro il Coliseum. Scese dal veicolo e chiese all'autista della limousine, Elmer Jenkins, dove fossero Clark ed Elvis. Jenkins non lo sapeva.
Ci spostammo di lato e vedemmo la limousine di Clark in una rampa che scendeva verso un'entrata inferiore del Coliseum.
Il Colonnello li aveva fregati tutti».
