 18/04/2010 08:59 |
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Il Papa arrivato a Malta sulle orme di San Paolo
Un vero e proprio bagno di folla per Benedetto XVI nelle vie di La Valletta, attraversate in "papamobile" al suo arrivo dall'aeroporto di Luqa. La piazza antistante la residenza del presidente della Repubblica, ad esempio, era gremita di allievi delle scuole cattoliche che agitavano fazzoletti e bandiere bianco gialle in segno di saluto. Al suo arrivo dinanzi al palazzo presidenziale dei Gran Maestri, Benedetto XVI è stato accolto da una folla festante, che dalla piazza lo ha salutato sventolando fazzoletti bianchi e gialli, i colori della Santa Sede, e cantando inni di benvenuto. Su uno striscione era scritto «Welcome, Holy Father». Nel palazzo dei Gran Maestri, il Papa ha compiuto una visita di cortesia al presidente della Repubblica George Abela. Anche lungo il percorso dall'aeroporto, il Pontefice è stato festeggiato da due ali di folla, con bandiere di Malta e del Vaticano. Lungo le vie di La Valletta, sono stati stesi festoni colorati.
Malta sia un baluardo per la difesa dei valori cristiani in un'Europa sempre più secolarizzata. Lo chiede il Papa ai maltesi già nel primo incontro con i fedeli accorsi ad accoglierlo all'aeroporto di Luqa. «Avete - scandisce Benedetto XVI rivolto al presidente George Abela e ai dignitari che lo attorniano - molto da offrire in campi diversi, quali la tolleranza, la reciprocità, l'immigrazione e altre questioni cruciali per il futuro di questo Continente. La vostra Nazione - spiega - dovrebbe continuare a difendere l'indissolubilità del matrimonio quale istituzione naturale e sacramentale, come pure la vera natura della famiglia, come già sta facendo nei confronti della sacralità della vita umana dal concepimento sino alla morte naturale, e il vero rispetto che si deve dare alla libertà religiosa secondo modalità che portino a un autentico sviluppo integrale sia degli individui sia della società».
Dopo un breve momento di preghiera davanti al Santissimo Sacramento nella chiesa di San Paolo, a Rabat, Benedetto XVI è sceso e si è raccolto in preghiera, inginocchiandosi, nella grotta dove, secondo la tradizione, l'apostolo passò tre mesi a predicare, dopo il suo naufragio nell'isola di Malta. Dopo la recita della preghiera, il Pontefice firma il Libro d'Oro e offre al Santuario una lampada votiva in argento, quindi raggiunge il sagrato per salutare i fedeli che lo attendono nella piazza.
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