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PAPA IN CROAZIA: STEPINAC HA COMBATTUTO NAZISMO E COMUNISMO
Salvatore Izzo
(AGI) - Zagabria, 5 giu.
"Grazie alla sua salda coscienza cristiana, ha saputo resistere ad ogni totalitarismo, diventando nel tempo della dittatura nazista e fascista difensore degli ebrei, degli ortodossi e di tutti i perseguitati, e poi, nel periodo del comunismo, dei suoi fedeli, specialmente dei tanti sacerdoti perseguitati e uccisi".
Con queste parole Benedetto XVI ha reso omaggio alla memoria del cardinale Aloisio Stepinac, "intrepido pastore, esempio di zelo apostolico e di cristiana fermezza, la cui eroica esistenza ancora oggi - ha detto dopo aver pregato davanti alla teca che ne custodisce le spoglie nella Cattedrale di Zagabria, ultima tappa della sua visita in Croazia - illumina i fedeli cattolici, sostenendone la fede e la vita ecclesiale".
Secondo il Papa, "i meriti di questo indimenticabile vescovo", beatificato da Giovanni Paolo II con una decisione contestata dai nazionalisti serbi e da esponenti ex comunisti che rimproveravano al porporato croato un iniziale appoggio al dittatore Ante Pavelic, derivano essenzialmente dalla fede: "nella sua vita - infatti - egli ha sempre tenuto fisso lo sguardo su Gesu' al punto da diventarne una viva immagine, 'avvocato' di Dio su questa terra, poiche' ha tenacemente difeso la verita' e il diritto dell'uomo di vivere con Dio".
"Il suo martirio segna il culmine delle violenze perpetrate contro la Chiesa durante la terribile stagione della persecuzione comunista", ha affermato ancora il Pontefice tedesco alludendo indirettamente alle mai ben chiarite circostanze della morte del porporato - avvenuta il 10 febbraio 1960 - che, secondo fonti cattoliche, potrebbe essere stata provocata con il veleno in quanto le sue condizioni si aggravarono in modo repentino e il regime comunista - pur autorizzando le esequie pubbliche - impedi' che fosse praticata l'autopsia sul corpo, distruggendone anzi gli organi, ufficialmente per impedire che diventassero oggetto di venerazione. Di certo, l'arcivescovo Stepinac, che aveva fatto pubblicare una lettera collettiva dell'episcopato croato contro le ingiustizie subite dalla Chiesa, fu arrestato il 18 settembre 1946 e subi' un processo-farsa con false testimonianze e calunnie, concluso da una condanna a sedici anni di lavori forzati ed alla perdita dei diritti civili. Fu rinchiuso nel carcere di Lepoglava in completo isolamento, fino al dicembre 1951 quando venne confinato nel villaggio natio di Krasic, dove era sorvegliato dalla polizia e impedito ad esercitare il ministero episcopale. Il 12 gennaio 1953 Pio XII lo creo' cardinale, deplorando pubblicamente il regime che gli impediva di recarsi a Roma per la cerimonia. "I cattolici croati, in particolare il clero, sono stati oggetto - ha ricordato oggi Joseph Ratzinger - di vessazioni e soprusi sistematici, che miravano a distruggere la Chiesa cattolica, a partire dalla sua piu' alta Autorita' locale. Quel tempo particolarmente duro e' stato caratterizzato da una generazione di Vescovi, di sacerdoti e di religiosi pronti a morire per non tradire Cristo, la Chiesa e il Papa". "La gente ha visto che i sacerdoti non hanno mai perso la fede, la speranza, la carita', e cosi' sono rimasti sempre uniti. Questa unita' - ha poi concluso - spiega cio' che e' umanamente inspiegabile: che un regime cosi' duro non abbia potuto piegare la Chiesa".
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